Intervista a Joe Vogel

szwaby82 Inviato: 11 Apr 2011 12:12 pm

Interview With Joe Vogel, Author of "Man in the Music:The Creative Life and Work of Michael Jackson


"I want Michael to be recognized for what he was and is: one of the most significant artists of the past century."
Interview With Joe Vogel, Author of "Man in the Music:The Creative Life and Work of Michael Jackson

In September 2011, Joe Vogel will release his new book, Man in the Music: The Creative Life and Work of Michael Jackson. Joe painstakingly researched Michael’s artistry for over five years, speaking with many people who knew and worked with Michael during his life. We have had brief glimpses into this highly anticipated book, most recently through Joe’s review and discussion of "Hollywood Tonight", in the Huffington Post.

Many of Michael’s fans and advocates, are well aware of the kinds of publications and touted ‘tell all’ books and articles, written by purported experts on Michael’s life and person. As we stay the course in the marathon of truth, we are finally able to anticipate a book that will reveal who this man really was through his lyrics and music- his deep commitment and dedication to his art; the basic inner core of Michael that reached out to all of us as he spoke of injustice, bigotry and the need to make a real change in the world, his love for all children, young and older, and his vision for a better tomorrow.

Please join together and thank Joe for his efforts and for sharing his thoughts in this interview.


Lauren: Joe, can you tell us about your background and how you became a writer?

Joe: I have always written. Actually, getting published took some time and figuring out -- I had my first book published in 2006 (ironically, I first submitted a very early version of my MJ book that year, but no one would publish it).

Lauren: I know you have published two books prior to Man in the Music. Can you tell us a little about

Joe: The first one, Free Speech 101, narrates the firestorm that erupted when I invited filmmaker Michael Moore to speak at a very conservative university. It's an exploration of people's fears, polarization, intolerance, censorship, etc. I was 23 at the time, and received all kinds of attacks, bribes, death threats, etc. simply for inviting someone to speak with different views. The second book, The Obama Movement, is a collection of essays about the youth movement Barack Obama inspired in his run for president.

Lauren: When did you become interested in Michael's music?

Joe: I discovered Michael Jackson when I was about 7-8 years old. I wore out my VHS of The Legend Continues; I watched it so many times. The first time I saw the Motown 25 performance, I was absolutely floored. It had a huge impact on me. My musical interests evolved in all kinds of directions since then; Michael was about the only artist that stuck from childhood on because I could continue to appreciate his work on new levels.


Lauren: What prompted you to take on the challenges in writing this book and investing five years to research it?

Joe: Well, to be honest, I had no clue of the scope of what I was taking on when I started. I began in the midst of his trial because I was frustrated with the degree to which people had forgotten -- or just never really understood -- his artistic genius. The plan was just to provide interpretations of his songs, and it evolved from there.

Lauren: When you spoke with people who knew or worked with Michael, did you find common experiences and impressions that they had about him?

Joe: People loved working with Michael; they loved his passion and joy, his desire to innovate and just create great work. Starting around the time of the BAD album, his collaborators could sense a newfound confidence and autonomy in carrying out his creative vision.

Lauren: Do you have a particular favorite track, and why?

Joe: Growing up it was songs like "Billie Jean" and "Man in the Mirror." Now, I tend to enjoy more of his obscure tracks. My favorite album currently is HIStory. I think it's a masterpiece and will be recognized as such down the line.

Lauren: In the history of modern music, where would you place Michael in importance and cultural influence?

Joe: Culturally, I think Michael ranks alongside the Beatles. I believe he's ahead of Elvis. Michael and the Beatles were not only enormous in their respective eras, but their music has the kind of depth and diversity required to inspire generation after generation.

Lauren: How much of the man do you find in the music? Did your impressions and beliefs in who he was change in any way?

Joe: Michael believed the best way people could understand him was through his art. I found that to be the case. Everything essential comes out in his work.

Lauren: Was there anything you learned while doing your research that surprised you? How did that affect you?

Joe: There were many surprises. What happens is when you really focus on an individual song and album, layer after layer after layer reveals itself. I could have written entire books on each album.

Lauren: I understand that you teach at the University of Rochester. How do your students react to your insights into tracks like "Man in the Mirror" or "Black or White"? Do you find high interest and response from them to any one particular release or short film?

Joe: My students have really enjoyed learning about Michael. So many important issues/ideas come out of his work. We often compare "Black or White" to Blake's, Songs of Innocence and Experience. I think much of MJ's work can be interpreted fruitfully through that lens where there is a constant tension/interplay between these contrary states.

Lauren: Have you had any resistance from your faculty, students or the parents of your students to what you teach about Michael and his music?

Joe: Not at all.

Lauren: What do you feel is the importance of continuing Michael's legacy? What do you see as the primary things that ordinary people can learn, and take away from his body of work?

Joe: My more complete answer to that question is in my book, but in short, I believe Michael's work is about liberation. He refused to accept the world as it is; he wanted it to be more aware, in tune, connected, fair, loving, creative, and free.

Lauren: How has your lengthy research affected you personally?

Joe: I am inspired by great artists and great art, so exploring one of the great artists of our time in this kind of depth has had a profound impact on me. It's taken a lot of time and sacrifice, but I feel lucky to have done it. It's been very rewarding.

Lauren: Are you aware of the hunger that fans have for positive, in-depth studies about Michael, and his work and contributions?

Joe: Absolutely! Michael's fans are often depicted as mindless and crazy. And while there are certainly some live up to the stereotype, the vast majorities I have come in contact with are thoughtful, intelligent, and eager to get beyond the celebrity infatuation to the art and the human being.





Lauren: What are your thoughts of Michael as a social activist?

Joe: Well, he obviously did a great deal and in a variety of ways. For all of his supposed narcissism, I can't think of another pop star who more consistently looked outward and genuinely tried to change the world. Has anyone from the entertainment world been a fiercer media critic; a stronger advocate for children? "Earth Song" in my opinion, is the most significant anthem of our age. Think of how prescient and powerful that song was (and continues to be).

Lauren: Have you encountered negative responses to your endeavors or are you finding open minds and interest in your work?

Joe: There is always negativity, but I've been overwhelmed and humbled by how positive the reaction has been.

Lauren: How do you compare Michael with MJ's previous releases? Do you think his collaborators and friends got it right?

Joe: Posthumous albums will never compare to the albums MJ completed while alive. I would personally like to see all of his unfinished work released exactly as he left it, then, I don't mind what happens from there in terms of new mixes, remixes, etc. I like hearing different takes. Transparency is the key, especially when dealing with someone of Michael's historical import.

Lauren: Do you have an opinion on why the media have concentrated their efforts to report on all the perceived negative aspects of Michael's life, bypassing his artistic achievements, and all but ignoring his humanitarian efforts?

Joe: I talk about this a lot in the book. The reasons are complex, but essentially, Michael was so different and unique as both an artist and a person, that many people couldn't wrap their minds around him. He didn't fit into the boxes we like people to fit into. So instead they reduced him, caricatured him, exploited him, and denied him of his complexity, depth, humanity, and artistry.

Lauren: When you speak about how people and the media did not understand Michael, and how he was so unfairly treated and marginalized, what is your opinion on how the issue of racism may have been a factor?

Joe: I think there were certainly strains of racism. Even though he broke barriers on MTV and radio, there was still a double standard in terms of how predominantly white music critics assessed him and his work. He was often dismissed as a "commercial" entertainer rather than an artist, which is a stereotype with a long racial history. Same with the perception that he was a singer, but not a songwriter. Same with "dance music/R&B" vs. rock. The assumption from some critics is that black artists aren't as cerebral or creative. Some people, including executives, were also threatened by his enormous success and power, particularly after his acquisition of the Beatles/ATV catalog. Of course, it's more complicated than just race, but there is no question for me that race played a part.

Lauren: What do you think about the fans who have come together since Michael died, and their efforts to reinstate his character and name, and who are working hard to continue all aspects of his legacy?

Joe: Michael has a very impressive and effective fan base when they put their minds to something. For those who think of Michael as a mere celebrity or pop star, it speaks volumes that his fans continue to fight for all the causes that were important to him, from social justice to peace to media fairness to environmental issues to children's rights.


Lauren: And lastly, what do you hope your readers learn and appreciate about Michael, and his body of work as revealed through your book?

Joe: I want Michael to be recognized for what he was and is: one of the most significant artists of the past century. Hopefully the book gives people an in-depth window into why.



Intervista a Joe Vogel
Nel settembre del 2011, Joe Vogel pubblicherà il suo nuovo libro, "Man in the Music: la vita creativa e l'opera di Michael Jackson". Joe ha meticolosamente fatto ricerche sull'arte di Michael per oltre cinque anni, parlando con molte persone che hanno conosciuto Michael e lavorato con lui durante la sua vita. Abbiamo potuto dare brevi occhiate a questo libro molto atteso, più recentemente attraverso la recensione e discussione di Joe su "Hollywood Tonight", nell'Huffington Post.

Molti dei fan e difensori di Michael sono ben consapevoli di certi tipi di pubblicazioni, propagandati libri 'verità' e articoli, scritti da presunti esperti della vita e della persona di Michael. Dato che noi manteniamo la rotta nella maratona della verità, siamo finalmente in grado di anticipare un libro che rivelerà chi fosse veramente quest'uomo attraverso i suoi testi e la musica, il suo profondo impegno e la sua dedizione alla sua arte, il nucleo interiore di Michael che raggiungeva tutti noi quando parlava di ingiustizia, di bigottismo e della necessità di fare un cambiamento reale nel mondo, il suo amore per tutti i bambini, i giovani e gli anziani, e la sua visione per un domani migliore.

Ringraziamo Joe per il suo impegno e per aver condiviso i suoi pensieri in questa intervista.



Lauren: Joe, ci puoi dire qualcosa del tuo background e come sei diventato uno scrittore?

Joe: Io ho sempre scritto. In realtà, per essere pubblicato c'è voluto tempo e comprensione: ho avuto il mio primo libro pubblicato nel 2006 (ironia della sorte, ho presentato una primissima versione del mio libro su MJ quell'anno, ma nessuno lo ha pubblicato).

Lauren: So che hai pubblicato due libri prima di Man in the Music. Puoi parlarcene?

Joe: Il primo, "Free Speech 101", narra la tempesta di fuoco che scoppiò quando invitai il regista Michael Moore a parlare in una università molto conservatrice. E' una esplorazione delle paure delle persone, polarizzazione, intolleranza, censura, ecc. Avevo 23 anni all'epoca, e ricevetti tutti i tipi di attacchi, tentativi di corruzione, minacce di morte, ecc, semplicemente per aver invitato qualcuno con punti di vista diversi a parlare. Il secondo libro, "The Obama Movement", è una raccolta di saggi sul movimento giovanile ispirato da Barack Obama nella sua corsa alla presidenza.

Lauren: Quando hai iniziato a interessarti della musica di Michael?

Joe: Ho scoperto Michael Jackson quando avevo circa 7-8 anni. Ho consumato la mia videocassetta de "La leggenda continua", l'ho guardata così tante volte. La prima volta che ho visto la performance al Motown 25, ero assolutamente al tappeto. Ha avuto un enorme impatto su di me. I miei interessi musicali si sono evoluti in tutte le direzioni da allora; Michael era quasi l'unico artista che mi portavo dietro fin dall'infanzia, perché potevo continuare ad apprezzare il suo lavoro su nuovi livelli.

Lauren: Cosa ti ha spinto ad affrontare la sfida di scrivere questo libro, investendo cinque anni nelle ricerche?

Joe: Beh, ad essere onesti, non avevo idea della portata di quello che mi stavo accollando quando ho iniziato. Ho iniziato nel bel mezzo del suo processo, perché ero frustrato del modo in cui la gente aveva dimenticato - o semplicemente non aveva mai veramente capito - il suo genio artistico. Il piano era solo quello di fornire l'interpretazione delle sue canzoni, e da lì si è evoluto.

Lauren: Quando parlavi con persone che hanno conosciuto o lavorato con Michael, hai riscontrato esperienze e impressioni in comune su di lui?

Joe: La gente amava lavorare con Michael, amavano la sua passione e la sua gioia, la sua voglia di innovare e creare una grande opera. A partire dal periodo intorno all'album BAD i suoi collaboratori potevano percepire una nuova fiducia e autonomia nell'esecuzione della sua visione creativa.

Lauren: Hai una particolare traccia preferita, e perché?

Joe: Crescendo erano brani come "Billie Jean" e "Man in the Mirror". Ora tendo ad apprezzare di più i suoi brani più oscuri. Il mio album preferito è attualmente "HIStory". Penso che sia un capolavoro e sarà riconosciuto come tale in futuro.

Lauren: Nella storia della musica moderna, dove metteresti Michael per importanza e influenza culturale?

Joe: Culturalmente, penso che Michael sia al pari dei Beatles. Credo che stia davanti a Elvis. Michael e i Beatles non erano solo grandi nelle rispettive epoche, ma la loro musica ha il tipo di profondità e la diversità necessaria per ispirare generazione dopo generazione.

Lauren: Quanto dell'uomo trovi nella musica? Le tue impressioni e convinzioni su chi era sono cambiate in qualche modo?

Joe: Michael credeva che il modo migliore per farsi capire dalle persone fosse attraverso la sua arte. Per me era davvero così. Tutto l'essenziale veniva fuori nel suo lavoro.

Laura: C'è stato qualcosa che hai scoperto nelle tue ricerche che ti ha sorpreso? Come ha inciso su di te?

Joe: Ci sono state molte sorprese. Ciò che succede è che quando metti davvero a fuoco un brano singolo e l'album, strato dopo strato dopo strato si rivela. Avrei potuto scrivere interi libri su ogni album.

Lauren: So che insegni presso l'Università di Rochester. Come reagiscono gli studenti alle tue intuizioni su brani come "Man in the Mirror" o "Black or White"? Riscontri grande interesse in loro per una particolare canzone o cortometraggio?

Joe: I miei studenti hanno davvero apprezzato molto l'apprendimento su Michael. Dal suo lavoro vengono fuori così tante questioni importanti / idee. Spesso confrontiamo "Black or White" con "Songs of innocence and Experience" di Blake. Penso che molto del lavoro di MJ può essere interpretato fruttuosamente attraverso questa lente, dove c'è una costante tensione / interazione tra questi stati contrari.

Lauren: Hai avuto qualche ostacolo da parte della tua facoltà, degli studenti o dei genitori degli studenti per ciò che insegni su Michael e la sua musica?

Joe: No, affatto.

Lauren: Quale pensi sia l'importanza di continuare l'eredità di Michael? Quali vedi come le cose principali che la gente comune può imparare e prendere dal suo lavoro?

Joe: La mia risposta più completa a questa domanda è nel mio libro, ma in breve, credo che il lavoro di Michael sia sulla liberazione. Lui rifiutava di accettare il mondo così com'è, lui voleva che fosse più consapevole, in sintonia, connesso, giusto, amorevole, creativo e libero.

Lauren: Come ti ha influenzato a livello personale la tua lunga ricerca?

Joe: Sono ispirato dai grandi artisti e dalla grande arte, perciò esplorare uno dei grandi artisti del nostro tempo con questo tipo di profondità ha avuto un profondo impatto su di me. C'è voluto un sacco di tempo e sacrificio, ma mi ritengo fortunato di averlo fatto. E' stato molto gratificante.

Lauren: Sei consapevole della fame che i fan hanno per le ricerche positive, approfondite su Michael, sul suo lavoro e sui suoi contributi?

Joe: Assolutamente! I fan di Michael sono spesso rappresentati come insensati e folli. E mentre ci sono certamente alcuni che corrispondono a questo stereotipo, la stragrande maggioranza con cui sono venuto in contatto sono riflessivi, intelligenti e desiderosi di andare oltre l'infatuazione per la celebrità, verso l'arte e l'essere umano.

Lauren: Cosa pensi del Michael attivista sociale?

Joe: Beh, lui ovviamente ha fatto molto e in una varietà di modi. Nonostante il suo presunto narcisismo, non riesco a pensare ad un'altra pop star che si guardava intorno in modo più coerente e che abbia veramente cercato di cambiare il mondo. Qualcun altro del mondo dello spettacolo è stato un così feroce critico dei media, un difensore più forte dei bambini? "Earth Song", a mio parere, è l'inno più significativo della nostra epoca. Pensate a come quella canzone era preveggente e potente (e continua ad esserlo).

Lauren: Hai incontrato risposte negative al tuo impegno o stai trovando menti aperte e interesse al tuo lavoro?

Joe: C'è sempre la negatività, ma sono rimasto sopraffato da come la reazione è stata positiva.

Lauren: Come fai a confrontare "Michael" con le precedenti pubblicazioni di MJ? Pensi che i suoi collaboratori ed amici abbiano fatto un buon lavoro?

Joe: Un album postumo non si potrà mai paragonare agli album di MJ completati quando era vivo. Personalmente vorrei vedere tutta la sua opera incompiuta pubblicata esattamente come l'ha lasciata lui, poi non mi importerebbe di quello che succede da lì in termini di nuovi mix, remix, ecc. Mi piace sentire diverse registrazioni. La trasparenza è la chiave, soprattutto quando si parla di qualcuno con l'importanza storica di Michael.

Lauren: Ti sei fatto un'idea sul perché i media abbiano concentrato i loro sforzi per riportare tutti gli aspetti percepiti come negativi della vita di Michael, bypassando le sue realizzazioni artistiche, e ignorando il suo impegno umanitario?

Joe: Parlo molto di questo nel libro. Le ragioni sono complesse, ma essenzialmente Michael era così diverso e unico, sia come artista che come persona, che molta gente non riusciva assolutamente a capirlo. Lui non rientrava nelle caselle in cui ci piace adattare le persone. Perciò lo hanno sminuito, ne hanno fatto una caricatura, lo hanno sfruttato e hanno negato la sua complessità, la profondità, l'umanità e l'arte.

Lauren: Quando parli di come la gente e i media non abbiano capito Michael e di come sia stato trattato così ingiustamente ed emarginato, qual è la tua opinione su come la questione del razzismo possa essere stata uno dei fattori?

Joe: Penso che c'erano certamente dei segni di razzismo. Anche se lui ha spezzato le barriere su MTV e nelle radio, c'era ancora un doppio standard su come la critica musicale prevalentemente di bianchi valutava lui e il suo lavoro. E' stato spesso liquidato come un intrattenitore "commerciale" piuttosto che un artista, che è uno stereotipo con una lunga storia razzista. Stessa cosa con la percezione che lui fosse un cantante, ma non un cantautore. Stessa cosa con la "musica dance / R & B" contro il rock. L'assunto di alcuni critici è che gli artisti neri non sono così cerebrali o creativi. Alcune persone, tra cui dirigenti, si sentivano anche minacciati dai suoi enormi successo e potere, in particolare dopo la sua acquisizione del catalogo Beatles / ATV. Certo, è più complicato della semplice razza, ma non c'è dubbio per me che la sua razza abbia avuto un ruolo.

Lauren: Cosa pensi dei fan che si sono uniti dalla morte di Michael e dei loro sforzi per ripristinare la sua reputazione e il suo nome, e che stanno lavorando duramente per continuare tutti gli aspetti della sua eredità?

Joe: Michael ha una fan base molto efficace e impressionante, quando persegue un obiettivo. Per quelli che pensano a Michael come una semplice celebrità o pop star, il fatto che i suoi fan continuino a lottare per tutte le cause che sono state importanti per lui, dalla giustizia sociale, alla pace, alla giustizia dei media, alle questioni ambientali fino ai diritti dei bambini parla da solo.

Lauren: E, infine, cosa ti auguri che i tuoi lettori conoscano ed apprezzino di Michael e del suo lavoro, rivelato attraverso il tuo libro?

Joe: Voglio che Michael sia riconosciuto per quello che era ed è: uno degli artisti più significativi del secolo scorso. Spero che il libro darà alle persone uno sguardo in profondità sui motivi.


Fonte: http://mjtpmagazine.presspublisher.us/issue/rising-from-the-ashes/article/interview-with-joe-vogel-author-of-man-in-the-music-the-creative-live-and-work-of-michael-jackson