Sam L. Parity: aneddoti su Michael

Da **Michaelforever** Dom Ott 16, 2011 6:05 pm

szwaby82 Inviato: 01 Apr 2011 10:03 am

My Brush With Badness

A few weeks ago, I was at a staff meeting for new employees where everyone in the room was asked to mention one interesting thing about themselves that nobody else would know. I waited patiently 'til my turn came around, and then calmly explained how Michael Jackson once sent me to J.C. Penney to buy him underwear.

Since I have told my friends this story countless times, I was a little surprised by the strong reaction people had to my off-the-cuff comment. I guess I shouldn't have been. Like him or not, there is no denying that Michael Jackson is still a force of nature. Even my 5th graders are aware of him, and they were all of three years old when his last record came out! So to set the record straight, here is the account of my years with the so-called King of Pop.

Back in 1989, I was a fresh-faced college grad in Los Angeles searching for my first job. Since I was one of the six people that year who actually went to college just to learn how to work in a recording studio, I had no problem landing a position at one of the major studios in Hollywood. Of course, even with an expensive college degree, you couldn't just expect to start off working with bands inside the building, because that required actual EXPERIENCE, which of course was what everyone else was out getting while I was pursuing my worthless degree.

Instead, they stuck me out in the parking shack across the street for two months. Strangely enough, I had some experience in this area, as I had spent the summer working as a valet in a garage near Fenway Park.

Parking cars for rock stars certainly had its moments. Iggy Pop once drove up in a Hyundai with no windshield. Either Milli or Vanilli tipped me a dollar for parking their Jeep. The Beastie Boys all sped off laughing one day in their rented Escort, and then drove straight up to Mulholland Drive and pushed it over the cliff. And once a week during lunch, David Crosby handed me a twenty-dollar bill to take his brand-new BMW 750 to the car wash, which really only set me back like three bucks. Once when I brought it back to him, he handed me another twenty for a tip.

Nevertheless, a promotion was inevitable, and in the winter of '89. I was promoted to the midnight to eight janitorial position. At least I was happy to be inside the building, as it was getting cold in the unheated parking shack. But I knew absolutely nothing about cleaning toilets and mopping floors, as evidenced by the huge cloud of noxious smoke that spewed from the cleaning bucket on my first night when I mixed the bleach and ammonia together.

Washing David Crosby's car for twenty bucks was one thing. But cleaning the studio bathroom after David Crosby had been in there for twenty minutes was a different deal entirely. For starters, I was supposed to stay awake all night, but after six hours of cleaning the entire building, this was easier said then done. Finally, one morning as I was leaving, the studio manager asked me to take two small brass elephant bookends home and polish them up before my next shift. I spent the day looking for another job instead, and found one right away at a studio down the street on Sunset Blvd.

At my new job, I was hired on as a "runner," which meant I got to run errands all over LA in my trusty '84 VW Rabbit. A couple months later, they moved me out to a studio in the San Fernando Valley for a "special" project.

This project would eventually become Michael Jackson's "Dangerous" album. When I first started, Michael was working with three different groups of producers all trying to take the place of Quincy Jones, who had not been chosen to work on this project. I think Michael wanted to go out on his own for this one, but the problem was that he had no idea what he wanted! One day, Slash from Guns N' Roses would be recording a searing guitar solo, while the next day, a chorus of thirty children would be singing a nursery rhyme or something.

Michael didn't say much to me at first, until one day he ran in screaming that there was a "vagabond" sitting in the alley behind the studio. I took a look, expecting Charlie Chaplin to pop out or something, but there was just some homeless guy sipping malt liquor out of a bag on the back steps.

Eventually, Michael warmed up to me, and even started talking to me once in a while if he was in the mood. Once, he asked if I was going to have to go fight in the (Gulf) war. I told him I was probably too old to be drafted, and he responded by saying that he was relieved, because "if you went to the war, you could die."

He also started sending me out on errands, like going out with his credit card one afternoon to fill his huge Blazer up with gasoline. If I remember correctly, he had an auxiliary gas tank mounted, so he could get up to his ranch without having to get out and fill up along the way.

I guess I should mention at this point that Michael is an awful driver. He hit everyone's car in the studio lot at least once, including mine. One time, he rear-ended a guy on the 101 freeway, and just left the scene because the guy got out of his car and started screaming at him. Eventually, he gave up and got someone to drive him in to work every day.

Other memorable experiences include calling Tower Records (RIP) an hour before they closed, and having them shut down early so that Michael and I could go shopping. Even thought it was just up the road, I was glad to get out of MJ's car and into the safety of the store! I think he dropped about $1500 on CDs that night.

Anyway, one day Michael shyly asked me if I could do him a special favor. I'm pretty sure this was after he stopped driving, so I guess he really didn't have any other way to get stuff during the day. Of course I agreed, which was when he told me flat-out that he had just run out of underwear.

For pretty much the whole two years that I worked with him, Michael came in every day wearing black dress pants and a red button-down shirt. He had a whole rack of just these two items in his office, which I assume he either had cleaned and returned to him, or just threw away at the end of the day. But on this particular day, I guess he was running low on drawers.

At first, he just said that he wanted underwear. When I asked him what kind, he just repeated "Underwear!" When I told him I wasn't his mother and didn't know what to get, he kind of laughed, and then said "Hanes thirty please." When I was almost out the door however, he came running up and yelled "make them thirty-twos, I don't want them to be too tight!" So there it is folks. The King of Pop wears tightie-whities!

Other than that, I never saw any funny business going on for the two years I worked with him. I really enjoyed this experience, and even got my name on the CD! Michael was always polite and reserved in the studio, but he had his silly moments as well.

He was also really concerned about doing anything that would inadvertently upset anybody around him. Even though he was spending five thousand bucks a day on studio time, Michael left me this note one day on my desk. I kept it as a souvenir, and pull it out now and then if people ever question my story. It pretty much tells you everything you need to know about him as a person and an artist.

Sam L. Parity e i suoi aneddoti su Michael

Qualche settimana fa ero a una riunione del personale per i nuovi dipendenti in cui è stato chiesto a tutti i presenti in sala di citare una cosa interessante su di sé che nessun altro sapeva. Ho aspettato con pazienza finché non è arrivato il mio turno e poi con calma ho spiegato come Michael Jackson, una volta, mi ha mandato da JC Penney per comprargli della biancheria intima.

Dato che avevo raccontato ai miei amici questa storia innumerevoli volte, sono stato un po' sorpreso dalla forte reazione della gente al mio racconto improvvisato. Credo che non avrei dovuto esserlo. Che lui piaccia o meno, non si può negare che Michael Jackson è ancora una forza della natura. Anche i miei scolari di quinta lo conoscono ed avevano tutti tre anni quando è uscito il suo ultimo disco! Quindi, per mettere le cose in chiaro, ecco il racconto dei miei anni con il cosiddetto Re del Pop.

Nel 1989, ero fresco di laurea a Los Angeles, alla ricerca del mio primo lavoro. Dato che ero una delle sei persone quell'anno che in realtà erano andate a scuola solo per imparare a lavorare in uno studio di registrazione, non ho avuto problemi a trovare una posizione in uno dei grandi studios di Hollywood. Naturalmente, anche con un diploma di laurea costoso, non ci si poteva aspettare di cominciare a lavorare con le band all'interno dell'edificio, perché quello richiedeva una reale ESPERIENZA, che ovviamente era quello che tutti gli altri stavano facendo mentre io stavo prendendo la mia laurea priva di valore.

Invece mi infilarono nella baracca del parcheggio lungo la strada per due mesi. Stranamente, avevo qualche esperienza in questo settore, dato che avevo passato l'estate a lavorare come cameriere in un garage vicino a Fenway Park.

Parcheggiare le macchine delle rock star aveva certamente i suoi momenti. Iggy Pop una volta è arrivato con una Hyundai senza parabrezza. O i Milli Vanilli che mi dettero un dollaro di mancia per parcheggiare la loro Jeep. Un giorno i Beastie Boys se ne andarono via a tutta velocità ridendo nella loro Escort a noleggio, e poi guidarono dritto fino a Mulholland Drive e la spinsero giù dalla scogliera. E una volta alla settimana, durante il pranzo, David Crosby mi dava un biglietto da venti dollari per portare la sua nuova BMW 750 al lavaggio, di cui in realtà mi restavano solo tre dollari. Una volta, quando gliela riportai indietro, mi dette altri venti dollari di mancia.

Tuttavia una promozione era inevitabile, e nell'inverno dell'89 fui promosso alla posizione di custode da mezzanotte alle 8 del mattino. Almeno ero felice di essere all'interno dell'edificio, dato che era sempre freddo nella baracca del parcheggio non riscaldata. Ma non sapevo assolutamente nulla del pulire i bagni e lavare i pavimenti, come dimostra l'enorme nuvola di fumo nocivo fuoriuscita dal secchio nella mia prima notte, in cui mescolai la candeggina e l'ammoniaca insieme.

Lavare l'auto di David Crosby per venti dollari era una cosa. Ma pulire il bagno dello studio dopo che David Crosby era stato lì per 20 minuti era un affare completamente diverso. Per cominciare avrei dovuto stare sveglio tutta la notte, ma dopo sei ore di pulizia dell'intero edificio, era più facile a dirsi che a farsi. Infine, una mattina, mentre uscivo, il manager dello studio mi chiese di portare due piccoli elefanti fermalibri in ottone a casa e lucidarli prima del mio turno successivo. Trascorsi la giornata cercando un altro lavoro, invece, e ne trovai uno subito in uno studio sul Sunset Boulevard.

Per il mio nuovo lavoro fui assunto come un "runner", il che significa che ebbi modo di fare commissioni in tutta Los Angeles con la mia fidata VW Rabbit dell'84. Un paio di mesi dopo, mi spostarono in uno studio della San Fernando Valley per un progetto "speciale".

Questo progetto sarebbe diventato l'album di Michael Jackson "Dangerous". Quando iniziai Michael stava lavorando con tre diversi gruppi di produttori che cercavano di prendere il posto di Quincy Jones, che non era stato scelto per lavorare su questo progetto. Penso che Michael voleva farlo da solo, ma il problema era che non aveva idea di quello che voleva! Un giorno Slash dei Guns N 'Roses registrava un incandescente assolo di chitarra, mentre il giorno successivo un coro di trenta bambini cantava una filastrocca o qualcosa del genere.

Michael non mi diceva molto in un primo momento, finché un giorno entrò urlando che c'era un "vagabondo" seduto nel vicolo dietro lo studio. Detti un'occhiata, aspettandomi che saltasse fuori Charlie Chaplin o qualcosa del genere, ma c'era solo una persona senza fissa dimora che sorseggiava liquore di malto da una borsa.

Alla fine Michael diventò più cordiale con me iniziò anche a parlarmi di tanto in tanto se era in vena. Una volta, mi chiese se sarei dovuto andare a combattere nella guerra del Golfo. Gli dissi che ero probabilmente troppo vecchio per essere richiamato, e lui rispose dicendo che era sollevato, perché "se uno va in guerra può morire".

Iniziò anche a mandarmi fuori a fare commissioni, tipo uscire con la sua carta di credito un pomeriggio per fare il pieno alla sua enorme Blazer. Se ricordo bene, aveva un serbatoio ausiliario montato, in modo da poter arrivare fino al suo ranch senza dover uscire (dall'autostrada) e fare il pieno lungo la strada.

Immagino che dovrei citare, a questo punto, che Michael è un pilota terribile. Ha ammaccato le auto di tutti nel parcheggio dello studio almeno una volta, compresa la mia. Una volta tamponò un ragazzo sull'autostrada 101 e se ne andò subito perché il ragazzo uscì dalla sua macchina urlandogli contro. Alla fine si arrese e cominciò a farsi accompagnare al lavoro ogni giorno.

Altre esperienze memorabili includono la chiamata al Tower Records un'ora prima della chiusura per farlo chiudere prima, in modo che io e Michael potessimo andare a fare shopping. Anche se era solo in fondo alla strada, fui contento di uscire dall'auto di MJ ed entrare nella sicurezza del negozio! Penso che abbia comprato circa 1500 dollari di CD, quella notte.

In ogni caso, un giorno Michael timidamente mi chiese se potevo fargli un favore speciale. Sono sicuro che è successo dopo che aveva smesso di guidare, quindi credo che davvero non avesse altro modo per procurarsi le cose durante il giorno. Naturalmente accettai e lui mi disse senza mezzi termini che aveva finito la biancheria intima.

Per quasi tutti i due anni che ho lavorato con lui, Michael è venuto ogni giorno indossando pantaloni neri e una camicia rossa abbottonata al collo. Aveva un intero scaffale con solo questi due capi nel suo ufficio, che presumo si facesse lavare e riportare o semplicemente li buttava via alla fine della giornata. Ma in questo giorno particolare, credo che fosse a corto di mutande.

In un primo momento disse solo che voleva della biancheria intima. Quando gli chiesi di che tipo ripeté "biancheria intima!". Quando gli dissi che non ero sua madre e non sapevo cosa comprare, lui rise poi disse: "Hanes misura trenta per favore". Quando ero quasi fuori dalla porta però arrivò di corsa dicendo "facciamo trentadue, non voglio che siano troppo strette!". Perciò gente, è così, il re del pop indossa mutande bianche!

Al di là di questo, non ho mai visto affari poco chiari nel corso dei due anni in cui ho lavorato con lui. Mi è piaciuta molto questa esperienza, e anche il mio nome sul CD! Michael era sempre educato e riservato in studio, ma aveva anche i suoi momenti spiritosi.

Era anche molto preoccupato di non fare qualcosa che potesse inavvertitamente turbare qualcuno intorno a lui. Anche se stava spendendo cinquemila dollari al giorno per il tempo in studio, Michael ha lasciato questa nota un giorno sul mio tavolo ("Da MJ, ho preso una penna", gliel'ha lasciata sulla scrivania per informarlo che aveva preso una delle sue penne, ndt). L'ho conservata come souvenir e la tiro fuori ogni tanto se la gente mette in dubbio la mia storia. Dice praticamente tutto quello che c'è da sapere su di lui come persona e come artista.

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