Leslie Robinette ricorda Michael

szwaby82 Inviato: 08 Mar 2011 11:07 am

Leslie Robinette was 6 years old when she first met Michael Jackson.



An ailing little girl with barely any hair and a swollen stomach, Robinette suffered then, as now, from aplastic anemia caused by the genetic disease fanconi anemia, which she describes as being "like a little Pac-Man going after all your bone marrow."

Jackson was only 15. Robinette now believes he must have been more nervous than she was.

In 1973, she and her family went to Seattle, where she stayed in Seattle Children's Hospital - then The Children's Orthopedic Hospital and Medical Center.

Robinette received a bone marrow transplant, which at the time was an experimental surgery. She was one of the youngest to ever have the procedure. She went through chemotherapy, radiation and an ever-changing plethora of medications.

But worst of all, she was kept in isolation for three months.

She spoke to her sisters through walkie-talkies, and only her mother was allowed in the room. Doctors told the family they had done all they could do, but her condition just wasn't improving.

"After you go through all of that, you just get tired and want to go home; you kind of give up the fight," Robinette said.

She listened to her favorite group, The Jackson 5, on a sterilized record player doctors allowed her to have.

On March 7, she received her first visitor.

"I was sitting in my room looking out the window, ironically listening to 'Looking Through the Window' by the Jackson 5, when I heard all the nurses going wild and carrying on," Robinette said.

She looked through the plate glass that was her only connection to the busy hospital and saw The Jackson 5 standing there.

"They asked me which one I wanted to see, and I said I wanted to see Michael - he was the cute one," Robinette said, laughing.

She described the teenage Jackson as obviously shy but incredibly kind and sincere. He gave her an autographed picture, held her hand and asked her how she was doing.

"It had been so long since I'd touched someone not wearing gloves, and I saw hair instead of just a green cap with eyeballs peeking out," said Robinette.

After that visit, Robinette started getting better.

"I would never say that he saved her life - that's crazy - but he gave her back a little of her will to live because she had lost it," said Trine Robinette, 49, Leslie's sister.

Leslie eventually did improve, and her family returned to their farm in Greeneville, Tenn., where she still lives with her parents.
Photos of Leslie Robinette's Michael Jackson memorabilia


When Leslie was 17, she met Jackson again.

The Jackson 5's Victory Tour came to Knoxville in August 1984 for a two-night concert that was extended a third night because of its popularity. Nearly 50,000 fans crowded into Neyland Stadium each night to see the concert.

Leslie Robinette received free tickets to the concerts, and on the third night, she went backstage to meet the whole Jackson gang. She brought Michael Jackson a hand-written birthday card.

"I asked him if he remembered me, and he said yes. We talked about my singing in chorus and how I was getting my back brace off soon," Robinette said.

Jackson then told his security detail that she was his guest, so she got to watch the third show from a raised VIP platform, seated right next to Jackson's mother, Katherine.

When Robinette left Seattle Children's Hospital three months after her first meeting with Jackson, doctors said she might live 10 years. Still struggling with her disease, she is less than 4 feet tall and weighs about 60 pounds, but she is now 42 and lives an active life.

Like Jackson, she has a strong passion for animals. She is involved in North American Riding for the Handicapped Association and currently is training to become an instructor.

"I've always felt that Michael and I were kind of kindred spirits, because we both grew up not being able to really go anywhere or do anything normal kids do," Robinette said.

Leslie was sitting in her rocking chair when Trine called to tell her about Jackson's death, and she was upset by the news.

Both sisters agree that people can say what they want about Michael Jackson, but he did a lot of good and they hope that is what he will be remembered for. And, of course, his music.

Leslie Robinette ricorda Michael


Leslie Robinette aveva 6 anni quando ha conosciuto Michael Jackson.



Una bambina malata, con pochi capelli e lo stomaco gonfio, la Robinette soffriva allora, come oggi, di anemia aplastica causata dalla malattia genetica anemia di Fanconi, che lei descrive essere "come un piccolo Pac-Man che corre dietro al tuo midollo osseo".

Jackson aveva solo 15 anni. Leslie ora pensa che doveva essere più nervoso di lei.

Nel 1973, lei e la sua famiglia si trasferirono a Seattle, dove fu ricoverata al Seattle Children's Hospital, poi al Children's Hospital e all'Orthopedical Medical Center.

La Robinette ricevette un trapianto di midollo osseo, che all'epoca era un intervento chirurgico sperimentale. Era una dei più giovani ad aver provato la procedura. Fece la chemioterapia, le radiazioni e una pletora sempre diversa di farmaci.

Ma cosa peggiore di tutte, venne tenuta in isolamento per tre mesi.

Parlava con le sue sorelle tramite walkie-talkie e solo sua madre era ammessa nella stanza. I medici dissero alla famiglia che avevano fatto tutto ciò che potevano fare, ma le sue condizioni non stavano migliorando.

"Dopo aver attraversato tutto questo, sei solo stanca e vuoi andare a casa, rinunciando alla lotta", ha detto la Robinette.

Ascoltava il suo gruppo preferito, The Jackson 5, su un giradischi sterilizzato che i medici le avevano permesso di tenere.

Il 7 marzo ricevette il suo primo visitatore.

"Ero seduta nella mia stanza guardando fuori dalla finestra, ironicamente ascoltando 'Looking Through the Window' dei Jackson 5, quando ho sentito tutte le infermiere scatenarsi e fare confusione", ha detto Robinette.

Guardò attraverso la lastra di vetro che era il suo unico legame con l'indaffarato ospedale e vide i Jackson 5 lì.

"Mi hanno chiesto quale volevo vedere, e gli ho detto che volevo vedere Michael, era quello carino" ha detto Leslie, ridendo.

Ha descritto il giovane Jackson come, ovviamente, timido ma incredibilmente gentile e genuino. Le diede una foto autografata, le tenne la mano e le chiese come stava.

"Era da tanto che non mi toccava qualcuno che non indossasse i guanti e vedevo dei capelli invece che solo una cuffia verde con gli occhi che ti sbirciano da sotto", ha detto Leslie.

Dopo quella visita, Leslie cominciò a migliorare.

"Non direi mai che lui le ha salvato la vita - sarebbe folle - ma lui le ridiede un po' della sua voglia di vivere che aveva perso", ha detto Trine Robinette, 49 anni, sorella di Leslie.

Leslie poi migliorò e la sua famiglia tornò alla loro fattoria di Greeneville, in Tennessee, dove vive ancora con i genitori.

Quando Leslie aveva 17 anni incontrò Jackson di nuovo.

Il Victory Tour arrivò a Knoxville nel mese di agosto del 1984 per un concerto di due serate, che fu prorogato ad una terza a causa della sua popolarità. Circa 50.000 fans si ammassarono al Neyland Stadium ogni sera per vedere il concerto.

Leslie Robinette ricevette dei biglietti omaggio per i concerti, e la terza sera andò dietro le quinte per incontrare tutta la gang Jackson. Portò a Michael Jackson un biglietto d'auguri scritto a mano.

"Gli chiesi se si ricordava di me, e lui disse di sì. Parlammo del fatto che cantavo in un coro e che presto avrei tolto il busto", ha detto la Robinette.

Jackson poi disse alla sua security che lei era sua ospite, così ebbe modo di guardare il terzo show da una piattaforma rialzata VIP, seduta accanto alla madre di Jackson, Katherine.

Quando Leslie Robinette lasciò il Seattle Children's Hospital tre mesi dopo il suo primo incontro con Jackson, il medico disse che poteva vivere 10 anni. Ancora alle prese con la sua malattia, è alta meno di un metro e cinquanta e pesa circa 28 chili, ma ora ha 42 anni e vive una vita attiva.

Come Jackson, ha una forte passione per gli animali. E' coinvolta nella North American Riding (equitazione) per l'Associazione disabili e attualmente si sta addestrando per diventare istruttore.

"Ho sempre pensato che Michael ed io fossimo come spiriti affini, perché siamo entrambi cresciuti senza essere in grado di andare da nessuna parte o fare qualcosa che i ragazzi normali fanno", ha detto la Robinette.

Leslie era seduta nella sua sedia a dondolo quando Trine ha chiamato per dirle della morte di Jackson, e lei era sconvolta dalla notizia.

Entrambe le sorelle concordano che la gente può dire quello che vuole su Michael Jackson, ma lui ha fatto un sacco di bene e sperano che sarà ricordato per quello. E, naturalmente, per la sua musica.


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